Бетон - основной материал современного строительства
По влиянию на развитие мировой цивилизации изобретение железобетона " бетона, армированного стальной арматурой, смело можно поставить в один ряд с открытием электричества или появлением авиации. Недаром их практическое применение в странах Европы и Северной Америки началось примерно одновременно. Ежегодное производство бетона на земном шаре превышает 2 млрд м³. Никакой другой продукт производственной деятельности не изготавливается в таких объемах.
Комиссия экспертов Европейского союза подготовила доклад о перспективах развития строительства в Европе до 2025 года. Были разработаны критерии, которым должны отвечать наиболее прогрессивные строительные материалы. К основным критериям относятся:

минимальное изъятие природных ресурсов при производстве строительных материалов и максимальное использование попутных продуктов (отходов) других отраслей;
высокая прочность и долговечность;
сочетаемость с другими видами материалов;
перерабатываемость для строительных или иных нужд;
экономичность;
высокие эстетические и архитектурные качества;
экологическая безопасность при производстве и
эксплуатации.

Этим критериям в наибольшей степени соответствует бетон.
Следует указать на основные положительные стороны бетона как строительного материала:
" практически неисчерпаемые запасы исходного сырья для изготовления вяжущих и заполнителей;
" возможность широкого использования промышленных отходов (зол, шлаков) в качестве сырья для бетонов;
" возможность изменения плотности бетона за счет применения природных и искусственных плотных или пористых заполнителей;
" низкая энергоемкость технологического процесса изготовления железобетонных конструкций, а также его сравнительная простота;
" регулирование строительно-технических свойств бетона путем применения различных модификаторов;
" технологическая и конструктивная совместимость со многими другими материалами.
Число модификаций бетонов достигает многих десятков наименований - это плотные, ячеистые, радиоизолирующие и радиопроницаемые, напрягающие, полимерные, кислотостойкие, жаропрочные, полимерные, серные и т. п.
Помимо строительства бетон находит применение в машиностроении, где из него изготавливаются базовые детали станков, прессов и другого оборудования и даже гидравлические цилиндры. Огромный опыт накоплен в области железобетонного судостроения, морских нефтяных платформ.
Помимо высоких строительно-технических качеств бетон выгодно отличается от других строительных материалов низкой энергоемкостью и экологической безопасностью для окружающей среды. А эти факторы при выборе стройматериалов для массового строительства уже в ближайшие годы будут определяющими. Для производства 1 т стали необходимо переработать 20 т первичных ресурсов, 19 из которых в виде отходов возвращаются в окружающую среду. Производство же бетона не даст вредных отходов и в принципе может быть полностью безотходным. Иными словами, затраты на производство 1 т стали в 30 раз выше, чем на производство 1 т бетона.

Эффективно могут использоваться при производстве бетона отходы энергетики, металлургии, камнедобычи, деревообработки и др. Неограниченно могут перерабатываться для производства бетона отходы бетонного лома, образующегося при сносе аварийных и морально устаревших зданий.
Все эти факторы определяют доминирующее применение бетона и железобетона в строительстве.
Значительным потребителем монолитного бетона, а также и строительного раствора, относящегося к типу мелкозернистых бетонов, явилось индивидуальное жилищное строительство. Поэтому, с одной стороны, шло снижение объемов традиционного монолитного строительства (гидротехника, дороги и др.), с другой " шел рост применения монолитного бетона и железобетона при строительстве зданий различного назначения.
В официальных статистических данных объемы производства сборного железобетона до сих пор фигурируют среди основных показателей производства строительных материалов. Данные же по объемам применения монолитного железобетона отсутствуют и сейчас, хотя соотношение по объемам применения изменилось в пользу монолитного.
Споры о применении сборного или монолитного железобетона в отечественной строительной практике ведутся достаточно давно. С конца пятидесятых годов считалось, что сборное строительство " это индустриальное строительство, а курс на индустриализацию был вопросом в значительной мере политическим. В дальнейшем, с появлением высокопроизводительных смесителей, насосов, автомиксеров, крупнощитовой опалубки и др., понятие индустриальности стало применяться и к монолитному строительству. В настоящее время предпочтение сборного или монолитного варианта возведения зданий определяется технико-экономическими, архитектурными и иными требованиями.
Не случайно при разработке программы строительства высотных зданий в Москве выбор был сделан в пользу железобетона. Железобетон обладает рядом преимуществ по сравнению с металлом при использовании в каркасах высотных зданий. Помимо пожаростойкости ему присуща более эффективная диссипация (рассеивание) энергии колебания зданий при ветровых нагрузках. С разработкой высокоподвижных высокопрочных бетонов подача материала на высоту может осуществляться бетононасосами, что намного эффективнее крановых операций, неизбежных при монтаже стальных конструкций.
Наука о бетоне и железобетоне как прикладная стоит перед решением серьезных задач по повышению эффективности работы отрасли, к основным из которых, следует отнести:
1) создание бетонов-композитов, отвечающих современным требованиям по эстетике, комфортности, долговечности и эксплуатационной надежности;
2) разработку самоуплотняющихся бетонных смесей на базе новых систем добавок и модификаторов;
3) расширение применения высокопрочной арматуры;
4) модернизацию заводов крупнопанельного домостроения путем перехода на гибкие технологии производства продукции;
5) роботизацию и компьютеризацию производства сборных конструкций и изделий;
6) индустриализацию монолитного строительства;
7) существенное расширение использования зол и шлаков для производства бетона;
8) разработку технологий утилизации бетона после демонтажа устаревших зданий и др.
По уровню технических и экономических показателей и по объемам применения бетон и железобетон существенно превосходит другие строительные материалы. Поэтому технико-экономический эффект от практического применения той или иной разработки может быть весьма ощутим. Так, исследования норвежских специалистов, проведенные недавно, показали, что финансирование исследований в области бетонов высоких технологий (было проанализировано 130 проектов, где использован такой бетон) дало прибыль за период 1984"2000 гг., в 19 раз превышающую первоначальные затраты.